ロシアのビール

残念ながら、ウォッカには手を出さず．．．

 

 

 

 

 

 

СИБИРСКАЯ КОРОНА Зодомцсмое, 4.0%, Моscow
СИБИРСКАЯ КОРОНА Кдассцческое, 4.0%, Моscow

シベリア鉄道の旅：イルクツク ～ ウランバートル

走行距離  １０８１km
拘束時間  約２６.５時間
出着時差  -１時間

早朝のイルクツク駅には欧州のバックパッカー集団、中国の団体観光客、そしてモンゴルへ帰国する人々で溢れていた。祭の為きっと混んでいるだろうと思いながら列車に乗り込むと、ルームメイトは就寝中らしい。静かに部屋へ入り荷物を閉まってゴロリ。上のベッドから起きてきたのは優しそうなモンゴルの青年で、彼の眠そうな笑顔に安心したのかぼくらはすぐに寝てしまった。

これまで乗った中で最も味のあるこの列車は、座席やカーテンの柄もアジアンな雰囲気。僕らの個室の青年は乗車している他のモンゴル人達のリーダー的存在らしく、皆の分の出国申請書を書いたり持ち込み不可の酒瓶を隠すのを指示したりしている。国境が近づき緊張感が高まってくると、車掌が全員部屋へ戻るように指示する。耳を突くようなブレーキ音とともに車両が停止し、その後大きな金属音とともにもう一度車両が揺さぶられる。カーテンの脇から覗いてみると軍人がホームに配備され、窓から覗かないように乗客へ指示しているのが見える。出国審査を行うロシアの最終駅、ナウシュキに到着したらしい。すぐに多くの検査官が車両に乗り込んでくると、パスポートと申請書を回収され、建物の中へ消えていき、不安だけが車両に残される。

予定停車時間は３時間半。パスポートの回収が終わると、乗客は自由に車両から降りることができる。下車してふと前方を見ると、先頭車両の機関車がいない。さっきの音はこれだったのか、と思いつつサエと共にロシア最後の空気を満喫。車両に待機するよう指示があり、そして没収から２時間半後、日がだいぶ傾いてきた頃に検査官からパスポートを返され、すぐに中を確認する。ホッとしたのもつかの間、軍服の女性が部屋に入ってくるなり、全員部屋から出るように指示され、ベッドの下や屋根裏、壁の隙間など隅々まで調べられる。違法な数量（と思われる）酒瓶計数十本を隠していたルームメイトも不安なのだろうか、入り口付近でその様子を見守っていたが、結局何も見つからずOKと言われて部屋に戻った。

列車が走り出してから少しすると窓から簡素な国境の看板が見え、それから更に１時間程すると車両が止まる。スクバートル駅に到着。通常は入国の方が緊張するものなのだろうが、既に入国したも同然の心持ちでパスポートを預ける。案の定一時間足らずで帰ってきたパスポートには、正式に第７ヶ国目に入ったことが記されている。

いよいよアジア。

バイカル湖のほとり♪

広大なシベリアの中で観光客に最も人気のあるイルクツク（Irkutsk, Иркутская）は、バイカル湖南西に位置する人口６０万人の町。この町から世界一深い湖の畔までは６０km程あるのだが、多くの観光ツアーはここから出発する。湖の面積は琵琶湖の４６倍に相当する３１５００㎢、最大水深は１６００m。オススメの観光地は奄美大島程の面積を持つ島、オリホン島（Olkhon, Ольхон）らしいが、一日一本のバスは片道５～６時間かかるらしく諦め、イルクツクから最も近い畔の町、リストビヤンカ(Listvyanka, Листвянка)を訪れる事にする。

ゲストハウスに早朝チェックインするなり、一週間ぶりのシャワー。車内で不眠気味だったぼくはさっぱりした瞬間、睡魔に不戦敗。昼過ぎまで休み、午後から翌日の長距離バス・チケットを買う為に街の中心地へ向かうことにする。宿泊先は川を挟んで反対側に位置するので、街へ出るにはローカル・バスに乗るのだが、これが手強い。路線バスはミニバンタイプが多いのだが、どこがバス停でどうやっており、どのタイミングでいくら払うのかがわからない。とりあえず正しいと思われるバスへ向かって手を上げて捕まえ、地図で追いながらどこにいるかを把握…うわっ、地図に無い道に入った。


Маркетと記されたところで降りると、そこはにぎやかな市場。あとで来ようと思い、少し離れたバスのチケット売場へ向かってオフロードのような道路を歩いて進む。到着したのはコンクリート製の一部が倒壊したような建物で、狭い部屋には多くの人が溢れている。列がどこだかわからないが、ようやくカウンターにたどり着くと優しい係員が丁寧に時刻表を片手に工程を組んでくれた。感謝感謝。その後、ハガキと切手を求めて町をブラブラしたが、聞くとどうやら切手は郵便局にしか無いらしい。それらしき建物を見つけて入ると、そこには７、８名だろうか、手にたくさんの郵便物を抱えて待っている人がいるが、カウンターの向こう側には誰もいない。とりあえず無いに等しい列に並ぶとそのうちに局員が出てきて一人一人の郵便物をノンビリと処理してゆく。なんとなくぼくたちの順番が近づくと、新たに入ってきて最前列に行き、チャチャっと要件を済ませていく要領の良い人もいる。ぼくらも切手２枚だけなのに…結局１時間半待ってようやく購入。疲れ果ててしまったが、活気ある市場に戻るとぼくらも元気が回復。電車用に野菜やパン、クッキーを安く購入して大満足。

翌日はあいにくの雨。それでも事前に購入したチケットでバイカル湖へ向かうこと１.５時間。世界一の透明度を誇る水は雨のせいか濁り、穏やかなはずの湖畔には波が打ちつけ、そしてアジア最大の淡水湖は霧がかって対岸や地平線が霞んでいる。大きな感動はなかったが、それでも来てよかったと思えた。早朝４時発の電車に間に合うよう早めに戻って出発の準備。ロシアからの出国は厳しいと聞いていたので、現金をバラバラに隠したり、それなりに準備して数時間だけ寝る。

シベリア鉄道の旅： トムスク ～ イルクツク

走行距離  １５４１km 

拘束時間  約３３時間

出着時差  ＋２時間

長距離移動の途中下車の場所としてトムスクを提案したのはサエ。人口４７万人のこの町、現在は五つの大学を抱えるロシアの学生街であるが、窓枠や軒下に細かい木彫り装飾を施した、シベリア地方の伝統的な木造家屋が残されているということで、ぼくも賛成。列車を降り立ってロッカーを探そうとキョロキョロしていると同年代の青年が寄ってきて何か手伝おうか、と話しかけてくる。気持ち警戒しながらも話をすると、彼もバックパッカーとして旅をしている際に異国の地で助けられた経験があったらしい。荷物預かり場所での時間確認など笑顔で親切に付き合ってくれた。そんな彼に、「ロシアで初めて笑顔をみた」と伝えると、「ロシアでは誰も微笑まないんだ。もしそういう顔を向けられたら、なに笑ってるんだ？と因縁をつけられるから気をつけた方がいいよ」との事。確かに、北欧では誰もが笑顔に笑顔で返してくれたが、特にモスクワは睨まれる（ように感じる）事の方が多い。これもお国柄なのだろう。

小さいと思っていた町、実際に歩いて見ると平坦に広がっている。全体的に人が若く、そして英語が拒否されない。なにより笑顔が返ってくる。そんな事を感じながら、プラプラ。観光地ではないので駅に地図がおいている訳でもなく、ガイドブックの大雑把な地図を片手に散策したが当然のように迷子。でも、迷い込んだ先は生活が息づいた古い住宅街。カラフルに塗られた窓枠の中にはプランターが飾られ、路上には犬が寝そべっている。５、６時間歩いてようやく駅前へ戻る。

スーパーで買い物をし、朝の男性に薦められたウズベキスタン料理の店へ行ってみる。この国の予備知識はまったくない。頼んでみたのはピラフとフライド・ヌードルだったのだが、意外や意外、アジアン・テイストでとても美味しい。なんとなく中東というイメージがある「…スタン」だが、是非とも訪れてみたくなった。という事はウルムチからカザフスタンか。サエはどう思うだろう。いつ提案してみよう。

今度の列車はモスクワ発の車両に比べかなりの年代物。部屋に入ると、既に同居人なる人がゴソゴソと荷物をしまっている。まぁ最初が良すぎただけだろうとバックパックをそのままベッドの下に押し込み、その上にボロボロのマットを敷き、ゴワゴワのシーツで包んでゴロリ。カバンを抱えるように就寝…あれ？…寝られない…まさか神経質？シベリア中央で迎えた七夕の夜はあいにくの曇り空だったが、きっと世界のどこかの晴れた夜空で織姫と彦星は会えていることだろう。羊が１３３４２匹…羊が１３３４３匹…

シベリア鉄道の旅： モスクワ ～ トムスク

走行距離  ３６４４km
拘束時間  約５４時間
出着時差  ＋３時間

待ちに待ったシベリア鉄道。もともとこの世界旅を話し始めた際、ぼくが最初に提案した「やってみたい事」のひとつ。企画時は、BGMに某列車の旅番組のテーマソングが流れ、広大なシベリアの大地をサーッと走り抜ける優雅なイメージ。ただ、東京のようにキリキリとしたモスクワでの一日を終え、混み合ったホームには持てないほどの荷物の前に座り込んだ人などで足の踏み場もなく、まるで夜とは思えない市場のような賑やかさに圧倒され、未知の旅への現実さが増す。まごつきながらチケットと車両の番号を照合し、パスポートと切符を係員に見せて２等寝台室へ乗り込む。４人部屋は前回も体験したとおりだが、出発してから初めて貸切であることがわかり、顔を見合わせてホッとする。まだ途中駅から乗ってくるかもしれないが、我々のテリトリー内で好きなように荷物を広げてドアに鍵をかけて寝る。カバンからものを出すだけで開放感を感じるという心理は、一時的にでもそこを居住地と定めたからだろうか。犬が縄張りをマーキングするようでオモシロイ。

部屋にはソファベッドが並び、テーブルにはクロスがかけてある。シーツやタオルも支給されるが、シャワーが無いのは誤算だった。仕方ない、イルクツクへ到着するまでの５日間は風呂なしの覚悟を決め、濡らしたタオルで身体を拭く。寝衣とスリッパに着替え、完全にリラックス状態。こういったことはこれまでの地元渡航者を参考に実施。飲食は食堂で注文することもでき、メニューも豊富だが北欧での教訓から高いだろうと推測。乗車前にパンやチーズ、リンゴやクッキー、更にはアジアン・マーケットでアラビア語で記載されたラーメンや韓国うどんを買い込んで持ち込み、個室で食べる。お湯は各車両に備え付けられているので、コップや鍋の持参は必至。当然水は飲めないので、ミネラルウォーターもあった方が良いだろう。

駅では、数分しか止まらない駅があれば３０分以上も停車する駅もある。旅行会社のナディアに工程表をもらっておいてよかった。到着時刻は数分前後する程度で、想像していたよりも正確で、長い停車の駅では下車してストレッチもできる。風景は、「世界の車窓から」のように流れるような編集力で移り変わることはなく、森林が永遠に続いたあと、草原が永遠と続き、また森林に戻る。しかしこの広さを時間で感じられるのはなんて贅沢なことなんだろう。

米独立記念日は特に花火もお酒も友人や家族との集いもなし。NYへ移り住む楽しみのひとつとして来年まで延期としておこう。

ロシアの象徴

翌日も、電車出発の時間である２２：５０までサンクトペテルブルク市内を歩く。とはいっても、朝はだいぶゆっくりと寝たので実質は半日の散歩。思っていたよりも安いボルシチやストロガノフを食べ、身体を充電。夜行列車は４人部屋で、ロシア人の若者一人と、僕と同年代くらいの英語が喋れない男性との相部屋。「渡航時のこわい話」をあちこちのブログで読みすぎたせいか最初は盗難などを警戒していたが、結局いらぬ心配だったようだ。言葉は通じないが、映画の話などをした…気がする。

富と権力の都市であるモスクワには、朝の７：３０に到着。五目板状に整備されたサンクトペテルブルクの道路と違い、中心地から放射状に広がるモスクワは自分の現在地がわかりにくく、すぐに迷ってしまう。ともかくインターネット接続のできるКАФЕを探し、ロシア風パンケーキと呼ばれるクレープを朝食に食べながら、車内で寝られなかった分を少々休憩。

１９１７年のロシア革命以降、ソビエト連邦共産党中央委員会書記長となったヨシフ・スターリンは、モスクワは都市の再計画が必要であるとし、古い建物を壊して地下鉄を整備し、近代的なネオ・ゴシック調の高層ビルを建てる事に力をいれたらしい。確かに高層ビルを見ると、針のような装飾が天に向かって伸びている。破壊されなかったわずかな修道院や教会などを除けば、街のほとんどがコンクリートで塗り固められており、近代化を目指した都市である事が伺える。

この日のハイライトは、ロシアの過去の宗教と現在の政治の中心、いわば聖地クレムリンへの訪問。到着するとそこにはヨーロッパ調をベースにアジアやアラビアの風格が折り重なった巨大な建造物が広大な敷地に広がっており、この付近だけは歴史を感じさせる。日曜という事もあって広場は人で溢れかえり、観光地色で染まっている。そういえば日曜だというのに、なぜか街中でモデルの撮影会を何度か見かけた。考えてみると、北欧に比べて店も遅くまで空いているし、実はこちらの人は働き者なのだろうか。

気づいた事だが、ロシアに観光で来ている殆どのアジア系が中国人である。隣接している事もあるのだろうが、同じ共産主義国、そしてBRICs国として入国しやすいのだろうか。まぁ、この旅の最中、どこでも一番見かけるアジア人種なのだが。

第二章：広大なシベリア、そしてシルクロード

～ロシアの京都、サンクトペテルブルク

ヘルシンキ駅で高速鉄道、Allegroに乗り込んだのは、朝の６時前。出発後、ウトウトしていると検査官が出国手続をしに回ってくる。優しい笑顔でパスポートを求めたフィンランド人担当者の腰にはピストルが装備されており、自然と緊張感が高まる。しかし、簡単に目を通しただけで電車の絵が描かれたスタンプを押され、無事に終了。まあ出国なんてどこでもそんなものだろう。あれ、日付が間違っている…あ、訂正に来た…

少しすると境界線上に位置するVyborg駅に到着し、国境越えについてのアナウンスが数カ国語で流れる。いよいよ電車が走り出すと、制服をきた検査員が５、６名入ってきて厳しい表情でパスポートと入国申請書を要求される。パスポートとビザ、そして僕らの顔を穴があくほど見比べ、どこにも不備が無い事を何度も確認する。ようやく返してもらい、一応中を確認してやっと一安心。

出発から３時間半が過ぎ、歴史と文化の象徴であるサンクトペテルブルクへ到着。ロッカーに荷物を入れようと思ったら使い方がわからない、英語が誰にも通じない、といきなりヨーロッパ圏外の洗礼を浴びる。ドストエフスキーやチャイコフスキーなど、多くの作家や音楽家を魅了したロシア４番目の都市は、広場と噴水が多く建物がヨーロッパ調である事が第一印象。また、街中には軍人らしき人たちが多い。文字は全く読めず、とにかくカフェを探す。あった、КАФЕ...これか？？РЕСТОРАНがレストランと読めるまでだいぶ時間と想像力を要したが、МАРКЕТがマーケットだからР→R、ВАНКが銀行だからH→N、とこんな調子。ルールがわかり始めると全く読めないわけで無いが、ЕШИОКА ЕШИТОが自分の名前とは、言われなければ絶対にわからない。

 

けっして大きな街ではないが、我々にとって初の３０度超えの直射日光という事もあり、終日歩き続けるといい具合に疲労。それでも夜は、アイスランドで知り合った地元のコに誘われ、更に町を散歩。照明をふんだんに使って多くの建物を夜景に浮かび上がらせているのは綺麗だが、節電を呼びかけている日本のネット新聞を読んでいるせいか、どこか素直に喜べないのも事実。もう一つのアトラクションは、運河に架かる跳開橋を開く事らしい。そんなに特別な事かと思いきや、ものすごい数の若者が運河沿いに集まって、酒を飲んだり欄干に腰掛けて写真を取り合ったりしている。結局夜も３時間ほど歩いてしまった。