カザフスタンのビール

カザフスタンにもいくつかビールはあるらしいのだがなかなかお目にかかれず、しかもなぜかあまり飲む気もしなかったので、ひとつだけの投稿になってしまった。特に重くも軽くもなく、平凡なビール。それよりも、サエが飲んだ地元の赤ワインは非常に甘く、生暖かいのが印象的だった。

Белый Медведь

 

出国拒否？？

ロシアを含め、カザフスタンを始めとする旧社会主義国ではレギストラーツィアと呼ばれる外国人滞在登録が必要である。これは陸路で同国へ入った場合に５日間以内に内務省外国人管理課を訪れ、登録をするというソビエト連邦時代からの名残の制度らしい。木曜午後に指定された場所へ赴くと明日の１０時に来いと言われ、翌日早めに行くと既にカウンターに向けて人が押し寄せている。受け取った書類を記入し、コピーをとってようやく提出すると、月曜の１８時に取りに来いと言われる。即日と思っていたので戸惑ったが仕方がない。パスポート未所持で過ごす週末は問題を起こさないようにしなければと思いながらその場を後にする。

市内の散策は１～２日で充分だったので、以後は朝から中長距離のバス停留所へ行き、サモサを食べながら適当なバスを見つけては乗って日帰り旅行を楽しむ事を何度か行った。アラタウ山脈を望むメデウや渓流が流れるタルガルなどを訪れ、少しでも街中から離れる事を満喫していた。

列ははないので人に紛れてカウンターを目指す

月曜夕方に無事パスポートを回収し、翌朝に次の国へ出発する事にした。僕らが選んだのは、無難なビシュケク行き直通のバスではなく、東側の小さな町カラカラから南下して国境を越えてキルギスのカラコルに入り、イシククル湖を大回りしてビシュケクに向かうルート。直通でビシュケクまで出入国を含めて４時間かかるのに対し、大回りのルートでは国境まで４、５時間、多めに予測し３日程度で大まかな行程を組んだ。

上がりっ放しのワイパー、下がりっぱなしの窓、割れたままのガラス。満席になるまで呼び込みを続け、７：３８に出発した満席のミニバスは順調に進み、休憩をはさみながら広い大地を走って行く。途中高原から渓谷が見え始める頃には蜃気楼が大地を覆い、幻の水面に映り込んだ地形が外の気温を示してくれる。バスの中は気さくな人々ばかりで、言葉は通じないものの話しかけてきたり、おばさんがジェスチャーで僕らを家に招いてくれた（ように解釈した）りしてあっという間に過ぎ、気付くと昼過ぎに目的地のケゲンへ到着していた。

そこからヒッチで車に拾ってもらい、１０分程走ってカラカラへ到着。そのまま国境まで送ってもらえるようお願いするが、通じない。とりあえず車を降りてどうしようか考えていると別の車が止まり、一旦走り去ったと思ったら中国人の女性を乗せて戻ってきた。何と通訳を探してきてくれたのだ。彼女の説明によると、国境は一年半以上も閉鎖したままだそうで、皆があちこちに電話してくれたりしたが結局無理だからアルマティに戻った方がいいとの事。ここまで来て折り返すのは悔しいが方法が無いなら仕方がない。獣の匂いがする車でケゲンまで送ってもらい、そこから別の車でアルマティへ向けて同じ道を引き返した。

アルマティに戻ってきたのは、出発からちょうど１２時間が経過した１９時。そのまま国際バスターミナルへ行き、２１時のバスでビシュケクへ向けて出発。深夜の国境は静かで空いており、疲れた僕らにとってありがたい環境。これまでで最短の審査を受け、初めて歩いて国境を越えた。ビシュケク着いたのは１時半。たかが２００kmを進むのに１８時間もかかってしまった事になる。効率が悪いのもブラリ旅の醍醐味と自分たちに言い聞かせながらも、翌日は一日のんびりする事だけを決めて就寝。宿があってホントよかった。

カザフスタンと四国には意外な共通点が？？

国土の面積は世界第九位、中央アジアを代表する近代都市、カザフスタン。ロシア、中国、キルギス、ウズベキスタン、トルクメニスタンと国境を持ち、ヨーロッパの文化を共有するアジアの国。ソビエト連邦の崩壊に先駆けて独立を図った若い国は、古都のアルマティ、首都のアスタナを構える２大都市で構成され、広大な土地にはモンゴルの草原を思い起こさせる地形やキルギスとの国境を築くアルタイ山脈など、多くの自然が残されている。

恥ずかしながら、来る事を決めるまでは中東の一部だろうと思っているほど何も知らなかった。既に通過してきた旅人たちにオープンな人々の温かさについては聞いていたが、どの民族が住んでいるのだろう。到着したのは１４、５年前にアスタナへ移転するまで首都として反映した南の都市、アルマティ。バスを降り立ったのが２２：００という事もあり、街は想像していたよりも暗く静まり返り、都会という印象は受けない。中国から比較するとけっして安くはないモーテルに転がり込み、翌日から散策を開始。

 

 

 

 

中央アジアの中でも一番北部にあるせいか、カザフスタンには多くのロシア系民族が生活しており、アジアとは言っても肌や髪の色は十人十色。モンゴル系の人、トゥルク系の人に加え、混血と思われる人などが生活している。ウルムチでは民族の違いが生活場所や見た目にはっきりと分けられインパクトがあったが、アルマティではむしろそういった強い印象がなく、正直最初は少し物足りなさを感じるほどである。幅の広い道路に沿って歩道を覆い隠すように整列している並木の太さが街の古さを示しているが、風景も人々同様、シルクロードの通過地点としての歴史を思わせる雰囲気は一つもない。

 

 

 

 

噂どおり人々はとても親切である。料理を注文する時も、バス内で降りる停留所を探している時も、親身になってわかるまで手伝ってくれる。中には家に招かれたりする旅人もいるらしい。そんな親切心を感じながら四国の人々についてを思い出した。三年ほど前の夏に 徳島を訪れた際、とても温かく迎え入れてくれた方々がいた。泊まる場所を提供してくれ、朝食を持ってきてくださったり、地元のワカメやスダチをお土産として多くいただいた。聞くと四国の人が旅人をもてなす文化というのは、古くより１２００ｍものお遍路巡礼を行う人々を迎え入れるところから来ているらしい。

 

 

この解釈から推測すると、アルマティの人々が親切なのはその昔長い道のりを旅する人々を受け入れてきた名残という事もあるだろうか。これはあくまでも自身の勝手なこじつけであるし、歴史上この街が旅人にとってどのような位置づけであったかは不明だが、これまで通過した国々ではなかった温かさがとても新鮮に感じられた。

 

 

蛇足だが、男性同士の場合は話を始める前に握手をしたり、相手の肩や腕に手を掛けながらコミュニケーションを図ることが多い。日本で出会ったイラン出身の人もそうだったが、これはイスラムの文化なのだろうか。

カザフスタン共和国の査証

現在チベットが独立６０周年を祝って外国人の受入れを行っていないこともあり、中国を南下する案は取りやめ、中国西部を渡ってウイグル自治区ウルムチからカザフスタンの旧首都アルマティに入り、キルギス、ウズベキスタンを抜ける、いわゆるシルクロードを堪能する計画に変更。カザフスタンのビザを取得するため、ウランバートルで大使館を訪れることに。


街のはずれにある大使館は、月火木金の１０：００～１２：００、１６：００～１８：００にビザ申請を受け付けている。旧ソビエトの支配下にあった中央アジア諸国でビザを取得するためには、申請書のほかに政府からの 招待状を取得する必要がある時いていたので、初日は情報収集のために表敬訪問のみを試みる。訪れた当日が祝日中だったにもかかわらず、そこにいた担当員は申請のための必要な書類と情報を丁寧に提供してくれ、 日本のパスポートの場合は申請料USD30.00を収めれば招待状も不要だとのこと。後日、申請書２枚とパスポートコピー、顔写真１枚を持って提出に再訪問。我々が申請したのは３０日間の１回入国用。本来は午前中の書類提出で午後発行らしいのだが、夕方でも問題なく受領してくれた。翌日に申請料を納めた銀行の記録を提出すると、その場でビザ付のパスポートが返却され一安心。


気をつけなくてはいけないのは、入国してから７２時間以内にレギストラーツィアと呼ばれる入国登録を行う必要があること。これも旧ソビエト時代から残るシステムらしく、ロシアでも必要（が、結局出国時に税関から求められなかったので書類は手元に残ったままだが）だった。空路で渡航する場合は入国審査時に手続きされるらしいが、一部の宿泊先や現地内務省の外国人登録局で手続きが行えるそうなので、罰金を免れたい陸路の渡航者諸君、お忘れのないように。