日本品質と和製アメリカの品質

今回のフライト、旅行代理店の大手、Ｈ社で予約したのだが、片道切符というのは思ったよりも手配が難しかった。成田－ニューヨーク間で片道券を発行している航空会社が１社しかなく、往復券よりも高い。往復券を購入して復路分を放棄することができるのも１社のみで、なかにはペナルティがかかってしまうものもある。担当者がさまざまな条件を調べてくれ、我々の希望に沿ったものをいくつか提案してくれた中から、結局は価格最優先で米Ａ社に決めたが、これが失敗だった。

フライト当日の朝、普段はそんなことをしないのだがなんとなく発着情報をネットでみると、あれ？１７時頃発の我々フライトの右側に「欠航」と記されている。Ａ社へ電話してみると、「そーなんですよ～、どうされます？」と他人事な対応にイラッとするが、仕方がない。同日の選択肢はシカゴ経由しかないとの事だったので、Ｊ社との翌朝のコードシェア便を選択。宿泊費などの補助について聞いても、「基本的にはない」とこちらの身になって何を考えてくれることもなく、１日あたり４０００本以上ものフライトを運行している、世界第２位を誇る大手航空会社（旅客運送数および旅客キロ数）の対応とは到底思えない。たまたま電話で対応してもらった２名がハズレだったのかもしれないが、自分に非があっても「謝らない」外資企業で働く人は以前にも会ったことがある。きっと、ビジネス上の心得として外国では謝らないのが当たり前、と間違った解釈をしまっているのだろうと自身に言い聞かせて、この件は終了。

荷物の多さと座席未定の不安もあり、１１時のフライトに併せて７時前に出発。空港で預ける荷物はバックパック２個、スーツケース３個で合計１００ｋｇ強。更に手持ち荷物も３個あり、このうち１つが１６ｋｇ程度。相当な超過料金も覚悟していったが、さすがＪ社、どうすれば余計な料金を払わずに済むかをすぐに調べにいってくれ、最低ラインで留めてくれた。そんな、至れり尽くせりのサービスも今日で最後だと思いつつ、具がこぼれないよう包装紙に包まれたホットドッグを食べながら、フライトの出発を待った。

あと２．５時間。