バルーン・ファイト

カッパドキアのハブ・ターミナル、ネヴシェヒルに着いたのは朝６時。「着いたよ」と見知らぬ人に起こされ、寝ぼけながら言われるがままにバスを下車し、そのまま建物の中に案内される。気がつくと、パッケージツアーの勧誘。あーここでもしつこい押し売りかぁ…とがっかり。眠い目をこすりながら何度も断り、ギョレメ行のバスを待つ。
 

宿泊したShoe String Hostel

ギョレメはとがった岩が連なる不思議な景観の中に存在する小さな町。その昔、火山の噴火によって積もった火山灰が地層となり、雨風で崩れなかった固い部分が現在の奇怪岩として残っている。そこに住み着いた人々は空洞を利用して洞窟を作り、今でも一部が住居として使われている。謎に包まれているカイマルクの地下都市は、使用目的や発症の時期が不明だが一時期は難を逃れる為に多くのキリスト教信者が生活していたと言われている。 ミニバスを降り立つと最初に見えたのが空を泳ぐ無数の気球。そして、尖った歯のような岩の間に建てられた石造りの家々。朝のせいだろうか、静けさが少し肌寒い空気と共にゆっくりと街を包んでいる。そんな心地よい雰囲気に浸りながら宿を探してみる。ギョレメでは洞窟宿に泊まりたいというサエの希望どおりの部屋が見つかり、少し休んでから町を散策。世界遺産として多くの観光客が訪れるこの地では多くのカフェや土産物屋が道端に肩を並べているが、イスタンブールのような品のない呼び込みはない。やはりトルコの人々の優しさは都市を離れてみないとわからない。

サエにはもうひとつの希望があった。それは、上空５００メートルの高さから地上すれすれまで、風の力に任せて空を遊泳する気球に乗ってみる事。ここギョレメには十数もの気球会社があり、空から奇怪岩を眺めるのはひとつの名物になっている。試してみたい気はあったが、高所が苦手な僕は地上からサエを見守る事にした。

熱気球は朝が早い。冷え込んだ朝５時に送迎車が来るとサエを送り出し、僕は一番高い場所から見物することにした。まだ暗い路地を迷い、闇に吠える野良犬たちを遠目に高台へ上がってみると、平地に無数の気球がキノコのように膨らみ始めているのが見える。気の早い気球がひとつだけ飛び立っていたが、地上の風船たちは夜明けを待つかのごとく、徐々にその大きな頭を擡げつつある。そのうちのひとつがゆっくりと動き始め、ふたつ目、みっつ目とタンポポの綿毛の様に飛び立っていく。気づくと空には気球のシルエットが広がり、まるで薄明かりの平面に穴が空いているかの様な錯覚をおこす。ようやく山の向こうから差し始めた朝日を浴び、風船たちはカラフルに輝きながら町を越えて西へと流れていき、やがて丘へ降りていった。

真ん中がサエの乗っている気球

久々に日の出を見てから一日が始まった。ちなみにこの日の夕日は、サエと同じ高度から眺めることができた。

トルコの穴場

人口１２５０万人の巨大都市、イスタンブールを脱出したい僕らは早速行先の下調べを始めた。自然や文化を対象とした９つの世界遺産がユネスコに登録され、西はエーゲ海、南は地中海など美しい海に取り囲まれるトルコは自然も古代都市も見どころ満載だが、気をつけて選択しないとまた団体様御一行と合流してしまうことになる。僕らが選んだ場所は、北に広がる黒海へ面した小さな町アマスラ、沿岸部を更に東へ進んだトラブゾン、そしてアナトリア高原の中央に広がる世界遺産、カッパドキア。時間は７－１０日で仮設定した。

決めたら行動は早い。荷物を奪還した翌日の朝に長距離バスターミナルへ行き、百社はあるであろうバス会社の中からアマスラ行の夜行バスを探して予約。いつも通り出発の一時間半前に再び訪れ、数十台並んだ中から正確なバスの乗り場を探す。トルコには長距離列車もあるが、バスで移動するのが主流らしい。大型バスはどれも新車のようにキレイで、行先に到着すると男の子がバケツとブラシを持って現れ、丁寧に洗車をしている。車内ではアテンダントが飲み物やお菓子を配り、サービスも抜群にいい。寝台ではないので決して寝やすいわけではないが、とても快適である。

 

 

 

朝の７時にアマスラへ到着。崖のような高台に囲まれ、黒海の静かな波がとても美しいこじんまりとした町。正にこんなところに来たかった、とサエと顔を見合わせてから朝食を探す。トルココーヒーとチャイを贅沢な気分で味わい、お次はバスのスケジュールを確認。近くの町からトラブゾン行の直行便が毎日出ている事を確認できたが、ここへ何日滞在するかは不明なので予約はせずに最後の宿探し。探すといっても大きなカバンを持っていると向こうから声をかけて来るので、ここで安価な宿に泊まろうと思うなら動き回らずに待っているのが正解なのかもしれない。歩き始めてすぐに我々を呼びとめてくれたのは、おばあさんと片言の英語を話す中年女性。どうやら親子のようで、しきりに「シービュー、シービュー」と言っている。…あ、景色ね。微笑んだ笑顔がとても優しく、それで決まり。重いバックパックを背負って坂を登り、更に階段を進む。着くとそこはサンルームから黒海を望めるアパートだった。どうやら不在のお姉さんの住まいらしく、家具が一式揃っている。キッチンもあり、これで一人当たり１２００円。イスタンブールで泊まった三十人部屋とほぼ同額でこのゆとりはありがたい。

 

 

ここアマスラは、ローマ帝国時代に築かれた城とビザンツ帝国時代に加えられた砦のような城壁を中心に人々が生活しており、細い傾斜の路地に重なり合うように家が建てられている。迷いながら上へ上へ進んでいくと、崩した積み木のように家々が立ち並ぶ町とその先に広がる内陸の海。朝は静かだったビーチには余暇を過ごす国内の旅行者や地元の人々が寝そべり、緩やかな空気が静かに流れている。あまりにも気持ちよさそうで、僕らも水着に着替えて泳いだり横になったり、とゆったりした時間を過ごす。だいぶ気持ちがほぐれたが二泊目は必要ないと思い、翌日の便で次の目的地に向かう事を確認し、就寝。

 

 

 

翌日。朝をのんびり過ごしてから昼時にバスの予約をしに行くと、なんとトラブゾン行の空席が一席しかないとの事。しまった…のんびりし過ぎた。親切な住民の力を借りて他のバス会社を当たってみるが、どう乗り継いでも丸一日を無駄にしてしまう。仕方が無い。予定を変更し、夕方の便で首都アンカラを経由してカッパドキア地方の町、ギョレメへ向かうことにした。朝６時の到着だがなんとかなるだろう、と出発期間までまたのんびり。

 

夕方早めにバス停へ向かうと、あれ？宿泊先のおばさんが手を振っている。彼女がバッグから取り出したのは僕の携帯電話の充電器。アパートに忘れて来たのを返そうと、一日持ち歩いてくれていたのだった。たまたま予定を変更したから受け取れたものの、危ないところだった。結果座席がなくて良かったのかもしれないと思いながら、最後までアマスラの人々の親切さに支えられながらバスに乗り込み、座席に身体を沈めて休んでみる。

富んでイスタンブール

ウズベキスタンのビザ申請に時間がかかる事もあり、キルギスのビシュケクからトルコのイスタンブールまでは飛行機で飛ぶ事にした。カスピ海上空を抜けてウクライナはキエフで経由し、出発から１０時間後にアタトゥルク国際空港へ到着。３７時間のバス移動から比べると対した事はない。ただ、下調べを怠ったイスタンブールで我々を待ち受けていたのは、これまでなかった試練の数々だった。

１．バックパック紛失
ビシュケクの空港で預けた荷物が、２つとも所在不明になってしまった。所有者不明の荷物が山積している空港の紛失物預かり所で届けを出し、見つかったら連絡をしてもらう事に。幸い翌日出てきたのだが、空港へ取りに行っても特に詫びる事もなく、持って行っていいわよとだけ言われる為に半日も費やしてしまったのは無念。聞くとキエフに放置されていたらしい。まぁあったからよしとしよう。今後は洗面具だけでも手持ちにいれようと学習。

２．観光シーズンのピーク
イスタンブールは観光客が多い。特に静かな中央アジアから来た我々にとっては、圧倒されてしまう程のおびただしい数が世界中から集結している。スルタンアフメットの狭い路地に新型の大型バスが進入し、スーツケースとハンドバッグを持ったオシャレな旅行者達がさっそうと降り立つ。どの店からも最新ヒット曲が大音量で流れ、軒先から店員が呼び込みをする。イスラム教の絶食月であるラマダンだけを念頭にいれて到着した我々には、想像を絶するお祭り状態だった。また、日本人を含むアジア人は他の旅行者と交流を持とうとする人が少ないように感じる。確かに、もし僕が７～１０日の貴重な有給休暇を利用して海外へ旅行するなら、わざわざ自国の人間と交流は持たないかもしれないが、それにしても頑なに距離をおかれてしまうのにはガッカリ。

３．ツーリスト慣れしたトルコ人
市内を歩くと、「ニーハオ、アンニョンハセヨ、コンニチハ」と気軽に声をかけてくるのはトルコ商人。日本語が堪能な人は、大抵兄か弟が都内のトルコ料理店で働いているといいながら近づいてき、自分の店に引き込もうとする。我々もいきなり絨毯屋に引っかかってしまった。笑顔の男性は言葉巧みに我々を店へ引き込み、説明をしながら数十枚ものトルコ絨毯を床に広げ、消去法で好きな柄を選ばせる。その後一方的に値段を提示した後、「君ならいくら払う？」と迫る。何度買う気がない事を伝えてもしつこく迫ってくるが、表情はどんどん険しくなっていく。しまいにはふてくされる始末。あまりビジネスの駆け引きはうまくないようだが、商人達の強い押しには脱帽。

４．観光設備が充実
観光産業に力をいれているこの街は、とにかく旅行者にとって便利である。空港では市内マップが渡され、店の看板は全て英語で表記され、貨幣もリラだけでなくドル、ユーロで決済が可能。バスも宿泊施設も公園も全てが綺麗に整備され、あたかも遊園地にきた様な感覚に陥ってしまった。これまで、ポストカードを探す事すら一日作業だった我々にとって、努力のいらないこの街は少々物足りなさを感じてしまい、呆気に取られてしまった。

 ネガティブな内容が続いたが、ここは来ないと損だとも思わせる程に歴史と文化の深さを伺わせる建造物と街並みには圧巻。代表的なモスクや宮殿は素晴らしい状態で残されており、バザールでは当時から息づくであろう熱気が伝わってくる。ヨーロッパ側とアジア側を隔てるバルポラス海峡を見下ろすように広がる街を見ていると、貿易における海峡の重要性と複雑に絡み合う文化の融合にも納得がいく、ような気がする。便利だが物価は欧州諸国に比べると安い。ただ、どこに行っても人が多い。とにかく疲れるので、さっさと脱出して東側を見にいく事にした。

旅の名言集

おいしいね、クノールやるじゃん。
-サエ ６月６日、アイスランド、パンと共に食べたスープについて


ヨシ、ホームレスの臭いがする
-サエ、７月３日、ロシア、モスクワ駅のホームにて


私の持ち物全部、故郷に帰ってきているみたい
-サエ、８月８日、中国、ウルムチの市内にて


オレ、ホームレスの匂いがする
-ヨシ、８月２５日、トルコ、アンカラのバス車内にて

キルギスのビール

キルギスではロシアビールが流通しており、
地元のビールを探すのは困難。代わりに
ウォッカやコニャックを飲む人が多いような
気も．．．

味は特に印象なし。

Арпа, 11.%, Bishkek

ビキニと警官とドキドキ僕

アルマティと雰囲気が似ている事もあり、首都ビシュケクでは街の散策はあまりそそられず、イシク・クル湖の北部に位置する町、チョルポン・アタを訪れる事にした。ビシュケクからバスで４時間ほどの距離に位置する避暑地は、キルギスが誇る自然からはかけ離れたリゾートだが、時間が限られていた僕らにとってはこの程度の距離の小旅行が妥当。ゲストハウスで知り合った日本人の男性と三人で行動する事に。


ミニバスを降りてまずは宿探し。この辺りは民宿が多くあり、安価で泊まる事が可能。バス停付近ではおばちゃん達が呼び込みをしているので、値段さえ希望に合えば探すのは難しくない。２人で４００Com（￥７００）の部屋に荷物を置いて、岩絵野外博物館を訪れる。広大な敷地の入口付近にプレハブの小屋があり、その後ろには大小さまざまな岩が延々と続いている。４０００年程前に遊牧民によって描かれたと推測されるこれらは、無数の岩の中から探し出さなくてはいけない。ゆっくりと歩きながら発見する岩絵の中には年月を感じさせられるものもあり訪れた甲斐はあったが、落書きされている岩も多くあり、その感動が半減してしまったのは残念。その後は湖のビーチを訪れ、ビールを片手に午後のひとときを満喫。水は相当冷たいらしく水から上がった人は皆震えていたが、先が長くない夏を少しでも楽しもうと多くの人が水浴びを楽しんでいた。

翌日、午後にビシュケクへ戻った際に宿泊費分のお金が足りない事に気付く。土曜なので銀行が閉まっている事を想定し、一人で某高級ホテルのATMを目指す。四日目の薄汚れたシャツで中へ入れてもらえるかを心配しながら歩いていると、警官二名が近寄ってくる。パスポートは？と聞かれたので出すと目の前に停車しているクルマに乗れという。中には私服の人物がいて手招きをしているので言われるがまま後部座席に腰を下ろすが、ドアは開け放して右足だけ外に出しておく。賄賂の要求もあるかもしれない。素直に従うべきか、どう対応しよう。
 

若い私服の男は、パスポートを確認しながらビザや入国日についてロシア語で質問してくる。同じ１９７５年生まれである事に喜び見せた笑顔が優しく、少し安心しながらジェスチャーと３つの単語で質問に答えると、その後肩に手を置かれ「#%^*$&@ #%^*$&@ narcotics?」。あー、薬物ね。無いですよと両腕を見せて注射痕が無い事をジェスチャーすると、持ち物検査。素直に持ち物全てを見せ、クリーンである事と協力的である事を証明する。落ち着いて対応したつもりだったが、よっぽど早くこの場を去りたかったのだろう。OKだと言われて慌ててクルマを降りようとしたら、パスポートはポケットにしまってから降りろと指摘を受ける。もっともだ。最後にジャパニーズ・ジェントルマンとまで言われ笑顔で見送ってもらったが、こういう事はどうしてかサエがいない時にのみ起きるのはなぜだろうと考えさせられてしまう。ホテルでお金をおろし、引き返す途中で同じクルマにすれ違うと、同年生まれの彼が笑顔で手を振ってくる。紳士らしく軽く会釈したが、足早にその場を過ぎ去った。


尋問された事を正当する訳ではないが、ちなみに土曜のこの日は市内でデモがあったらしく、僕以外にも職務質問を受けた人が何人かいたそうだ。

充電場所

キルギスには日本のオアシスがある。ビシュケクにあるサクラ・ゲストハウスは、日本人の疋田氏とそのご家族が経営する施設で、バックパッカーへ安価な宿泊を提供する宿。Wi-Fi環境の設備が整っていて、清潔感のある施設にはドミトリーやダブルの部屋があり、夏は屋上などに泊まる客がいる程繁盛している。利用客は日本人も多いが、勿論欧州やアジアの旅人も多々いて、世界旅や登山など様々な目的でこの地へ来ている。


多くの旅人がこの場所で長期滞在（＝沈没）してしまうのにはいくつかの理由がある。一番多いのは、隣国へのビザ申請のために滞在しているケース。ウズベキスタンやタジキスタン、イランなどこれからの旅先に向けた準備を行うには、市内中心に近く位置するこのゲストハウスは最適である。大使館によってはロシア語で事前に訪問日の予約を行う必要があるが、キルギス出身の奥様がそういった事もやってくださる。


二つ目の理由は、施設がとても旅人フレンドリーな事だろうと思う。元々オーナーご自身が登山家で旅人だったからだろう、バックパッカーにとって非常に使いやすい設備が整っている。洗濯物を手洗いしやすい深いシンクや干す場所がたっぷりある屋上。ブドウ棚の日陰とそよ風が心地よい共有スペースに簡易キッチン。小旅行時に荷物を預かってもらえるクローゼット。これで冷蔵庫があれば、中には一日中外に出なくなる人もいるだろう。それ程心地よい。


最後は、日本人にとって情報の共有がとてもしやすい環境である事。世界各国の訪問先やビザについてここに集まった人々と意見交換する事ができる。国によっては入国やビザ発給の条件が頻繁に変わるので、ガイドブックよりも最新の情報を得る事ができる場合もある。もちろん世界各国のゲストハウスにおいて各国の旅人と情報交換をすることは可能だが、ストイックな日本の旅人たちの情報は豊富だと思う。


登山家さん、チャリダーさん、バックパッカーさん、それぞれが面白おかしく語る珍道中の話は時間を忘れさせ、ブログのアップを怠るほど楽しい時間である。中央アジアを旅される際は、是非お立ち寄りあれ。


皆さん、よい旅を。また会う日まで。